Een alleenstaande vrouw doet aangifte van de ontvoering van haar dochtertje. Alhoewel ze een preciese beschrijving kan geven van de dader, schiet het onderzoek maar niet op. Een emotionele televisie-oproep van de moeder zelf heeft evenmin resultaat, al heeft die wel een massale sympathiebetuiging tot gevolg. Hierdoor komt commissaris Gilliams zwaar onder druk van de publieke opinie te staan. Tegelijkertijd wordt hij geconfronteerd met het overlijden van een ander kind. Volgens de ouders is het een natuurlijke dood gestorven, maar de dokter die de eerste vaststellingen doet, heeft daar zo zijn twijfels over. Het speurwerk van Gilliams en De Bier leidt uiteindelijk tot een dubbele ontknoping, maar met dramatische gevolgen.